De conferentie “Blij met het regeerprogramma?!” vond plaats op 29 november. Deze was georganiseerd door de werkgroep ambtelijk vakmanschap van de VDNA. De externe inleiders, Roel Bekker en Mark Frequin, deelden vrijelijk hun inzichten met de ca. 45 deelnemers, onder meer over de plannen van het kabinet Schoof. In deze plannen wordt fors gesneden in het ambtelijk apparaat en worden diverse zaken op scherp gesteld.
Mark Frequin vindt dat we steeds moeten zoeken naar de balans tussen politiek primaat en ambtelijk vakmanschap. Die verandert voortdurend. In de loop der jaren is de turbulentie in ‘Den Haag’ toegenomen door media en het tempo van ontwikkelingen. Momenteel zijn de spanningen binnen de overheid groot. De ambtenaar is binnen de overheid de professional en ook een kennismakelaar. In de turbulentie moet hij vaker dealen met korte termijn interventies. Maar hij moet bovenal de lange lijnen in de gaten houden. Frequin: neem daarbij de ruimte voor reflectie en wees sneuvelbereid. Hij pleit ook voor ambtelijk leiderschap.
Roel Bekker verbaast zich erover dat ambtenaren en beroepsverenigingen tot nu toe niet of nauwelijks publiekelijk hebben gereageerd op de plannen voor afslanking van het apparaat van het kabinet.
De regie van de afslanking ligt momenteel nadrukkelijk bij de minister van Financiën. Hij roept (top) ambtenaren en vakverenigingen op de regie te pakken. Het is geen boze droom waar we straks uit ontwaken. Volgens Roel Bekker is de afslanking dringend gewenst en moet die gepaard gaan met verbeteringen. Denk aan het verbeteren van de totale ambtelijke dienst met als voorbeeld de Public Service Act uit het Verenigd Koninkrijk. Ook pleit hij voor een scherp onderscheid tussen het politieke en het ambtelijke domein.
Mark Frequin is docent/trainer publiek leiderschap en voorman bij de Vereniging Overheidsmanagers. Hij was DG bij verschillende departementen en tot voorkort buitengewoon adviseur bij de Algemene Bestuursdienst.
Auteur van o.a. Ja Minister – Nee Minister (2006), Met ministers op de tandem (2012), Tegenspraak Graag (2018) en Knipoogwijsheid (2019).
Rode draad daarin is de oproep tot meer lef en dat ambtenaren zich meer publiekelijk mogen uitspreken.
Roel Bekker was 12 jaar lang secretaris-generaal op de departementen VWS en BZK, adviseur van de Rijksoverheid en 7 jaar bijzonder hoogleraar arbeidsverhoudingen bij de overheid aan de Universiteit van Leiden.
Hij vervulde een leidende bij de hervorming/vernieuwing van de rijksdienst. Auteur van de boeken ‘Marathonlopers rond het Binnenhof’, ‘Dat had niet zo gemoeten’ en recent ‘De hoogste ambtenaar’.
